Api dan Bara: Serupa Tapi Tak Sama
“Bara api dalam senyummu, kuterbakar kemesrahanmu…”
Itu salah satu lirik lagu pop tahun 80-an.
Ada juga lirik dangdut Mansyur S.:
“Panas bara api membakar kulitku,
Lebih panas lagi oh terbakar hati…”
Dan sebuah lagu Malaysia:
“Andai dipisah api dan bara,
Tak akan pudar sinaran cinta…”
Kalau kita resapi lirik-lirik itu, kesannya bara dan api adalah satu. Memang, ketika bakar ikan bersama tetangga saat malam pergantian tahun, saya juga melihat keduanya seolah-olah menyatu. Api berkobar di atas arang yang membara. Tak heran orang sering berkata: “Ada bara, pasti ada api.”
Namun, sesungguhnya bara dan api itu berbeda, bahkan sangat berbeda. Kebetulan saja saat kita memanggang ikan, keduanya tampak beriringan.
Apa Itu Bara?
Bara adalah benda padat yang radiasinya sudah masuk ke spektrum cahaya tampak. Semua benda sebenarnya memancarkan radiasi elektromagnetik, termasuk tubuh kita. Bedanya, tubuh manusia meradiasikan gelombang di daerah infra merah, sehingga tak kasat mata. Itulah sebabnya tubuh kita tetap terlihat oleh kamera infra merah di kegelapan total.
Bara terjadi ketika suhu suatu benda cukup tinggi sehingga radiasinya bergeser masuk ke spektrum cahaya tampak—mulai dari merah, jingga, hingga kuning. Karena itu bara tampak bercahaya meskipun tidak berkobar.
Apa Itu Api?
Api berbeda sama sekali. Api adalah hasil reaksi kimia antara gas oksigen dan gas bahan bakar. Yang kita lihat sebagai nyala api sebenarnya adalah energi panas dan cahaya yang dilepaskan saat reaksi berlangsung.
Jadi, api hanya bisa muncul ketika ada:
Gas oksigen,
Gas bahan bakar, dan
Suhu yang cukup tinggi untuk memicu reaksi.
Zat padat atau cair sebenarnya tidak “terbakar” langsung. Mereka harus lebih dulu berubah menjadi gas (misalnya lewat pemanasan) baru kemudian bisa menghasilkan api. (Mengapa begitu? Nantikan bahasan selanjutnya di seri Fisika di Sekitar Kita).
Perbedaan Bara dan Api
Bara
Timbul semata karena temperatur tinggi.
Bisa terjadi tanpa oksigen, bahkan di ruang hampa.
Tidak melibatkan reaksi kimia.
Api
Timbul karena reaksi kimia antara gas oksigen dan gas bahan bakar.
Hanya terjadi di lingkungan yang mengandung oksigen.
Selalu melibatkan reaksi kimia.
Arang Membara vs Api Berkobar
Saat membakar ikan, arang terlihat membara dan kadang di atasnya muncul api. Itu hanyalah kebetulan yang terjadi bersamaan. Arang membara karena suhunya tinggi. Jika bara arang diambil, lalu dimasukkan ke air hingga suhunya turun, ia akan kembali menjadi arang hitam dan keras seperti semula.
Artinya, arang tidak terbakar habis. Kalau terbakar, seharusnya ia berubah jadi abu seluruhnya. Ini bukti bahwa bara bukanlah api.
Andai Api Bisa Bernyanyi…
Kalau api bisa menyanyi, mungkin ia akan bersuara begini:
“Walaupun rambut sama hitamnya,
Jangan samakan aku dengannya.
Aku tak silau melihat bara…
(ups bukan, harta!)”
Catatan
Reaksi kimia adalah reaksi yang mengubah sifat kimia suatu zat, bukan hanya bentuk atau wujudnya.
